Cinks (65,39 u) ir dzīvībai svarīgs elements, viens no izplatītākajiem organisma mikroelementiem, daudzuma ziņā nākamais aiz dzelzs. Cinks ietilpst vairāk nekā 300 metālu fermentu sastāvā, kuru vidū ir karbanhidrāze, sārmainā fosfatāze, RNS un DNS polimerāzes, timidīna kināzes karboksipeptidāzes un alkoholderidrogenāze. Cinka galvenā nozīme augšanas un brūču dzīšanas procesos ir olbaltumvielu un nukleīnskābju sintēze. Šie procesi tiek traucēti cinka deficīta gadījumā. Tas piedalās gēnu izteiksmes regulācijas procesos. Cinks ir saistīts ar kopējo attīstības bioloģiju, tostarp ar augļa attīstību, kā arī ar steroīdo, tireoīdo un citu hormonu sintēzes regulēšanu.

Pārtikā cinks pārsvarā ir saistīts ar olbaltumvielām, bet tā bioloģiskā pieejamība ir atkarīga no šo olbaltumvielu vielmaiņas. Vispieejamākais cinks ir sarkanajā gaļā un zivīs. Labs cinka avots ir arī kviešu asni un klijas. Cinka deficīta simptomi bieži saistīti ar diētu, kurā ir maz dzīvnieku olbaltumvielu un daudz graudaugu, kuros ir cinku piesaistošie fitāti. Cinka uzsūkšanos var samazināt dzelzs piedevas. Retie cinka pārdaudzuma gadījumi organismā ir saistīti ar galvanizētu tvertņu izmantošanu dzeramajiem šķidrumiem. Cinka pārdaudzums var radīt kuņģa-zarnu trakta kairinājumu.

Absorbētais cinks aknās aktīvi savienojas ar metālu fermentiem un plazmas olbaltumvielām. Asins plazma satur mazāk nekā 1% no kopējā cinka daudzuma organismā. Cinka plazmas pamatdaļa ir saistīta ar albumīnu (80%), bet pārējais daudzums pārsvarā ar alfa-2-makroglobulīnu. Eritrocītos gandrīz viss cinks atrodas karbanhidrāzes sastāvā. Cinka saturs eritrocītos ir apmēram 10 reizes augstāks nekā plazmā. Cinka izdalīšana no organisma notiek caur žulti un urīnu.

Klīniskās cinka deficīta izpausmes nav specifiskas (kā par to liecina tā bioloģisko funkciju daudzveidība), tās variē un ir atkarīgas no deficīta pakāpes un ilguma.

Deficīta simptomi ietver augšanas kavējumus, imūnsistēmas traucējumu infekciju biežuma palielināšanos, diareju, apetītes zudumu, atpazīšanas funkciju izmaiņas, ogļhidrātu apmaiņas traucējumus, anēmiju, aknu un liesas palielināšanos, teratoģenēzi, ādas bojājumus, matu izkrišanu un redzes traucējumus.

Cinka statusu organismā labāk pētīt ar serumu vai plazmu (hemolīze var sagrozīt rezultātu!). Cinka līmenim asinīs ir dienas ritms – lielākais tā saturs ir ap 9.00 no rīta vai ap 18.00 vakarā. Pēc ēšanas cinka līmenis pazeminās. Jākontrolē parauga ņemšanas nosacījumi (diennakts laiks, ēšana, ārstnieciskas terapijas esamība). Albumīna saturs asinīs (samazinājums iekaisuma akūtajā fāzē) var ietekmēt rezultātu, tāpēc vēlams paralēli analizēt albumīna un C-reaktīvo olbaltumvielu līmeni.

Cinka izdalīšanas izpēte urīnā ir vāji saistīta ar cinka aprites daudzumu un ne vienmēr atspoguļo elementa kopējās rezerves organismā. Cinka saturs urīnā ir atkarīgs no tā uzņemšanas līmeņa organismā un organisma vielmaiņas procesu virzības. Cinka izdalīšana ar urīnu var trīskārtīgi pieaugt pēc īslaicīgas badošanās, jo aktivizējas kataboliskie procesi. Zems cinka līmenis bērnu matos korelē ar vispārējās augšanas palēnināšanos. Cinka izpēte matos tiek izmantota, lai konstatētu šī elementa deficītu. Jāņem vērā, ka izpētes rezultātu var ietekmēt matu augšanas ātrums un ārējie piesārņojumi: matu krāsa, ārstnieciskie šampūni un matu kosmētikas līdzekļi, kas satur cinku.